Emmanuelle Houdart & Marie Desplechin

Éditions Thierry Magnier

2011

38 x 28 cm environ, 51 pages

Attention chef d’œuvre

      Au rayon jeunesse je n’ai vu que lui. Je l’ai aperçu de loin et une attirance incontrolable m’a forcée à ne pas le quitter des yeux jusqu’à ce qu’il soit dans mes mains. Déjà de loin je savais qu’il allait être une expérience unique.

     Une fois en tête à tête avec lui, je regarde auteur/illustrateur/édition. Marie Desplechin/Emmanuelle Houdart/Thierry Magnier. Desplechin, je connais, j’aime. Thierry Magnier, je connais, j’aime. Emmanuelle Houdart, inconnue au bataillon mais désormais (et pour toute la vie) occupante d’une énorme place dans mon cœur ! Sur la couverture, un colosse en justaucorps noir, les yeux pleins de larmes et jonglant avec de délicates petites silhouettes féminines. Mais les silhouettes ne sont que des robes dépourvues de corps, sans petit cœur qui bat à l’intérieur ! Sur le corps du colosse, les tatouages recouvrent la peau partout où cela est possible. Seul le visage n’a pas été grignoté par la couleur. Quand j’ai vu cette couverture j’ai été profondément troublée par cette tristesse infinie cernée de motifs et de couleurs plus flamboyants et inquiétants les uns que les autres, cette solitude emmenant avec elle les noms de ses amantes et assise sur une pile de livres aux titres évocateurs…

Les saltimbanques.

Ce serait ça alors : des êtres colossaux, monstrueux, dérangeants mais délicats, vulnérables et aussi admirablement beaux. Fascinants, en somme.

      Qu’à cela ne tienne, j’ouvre le livre et me trouve nez à nez avec une galerie de personnages effectivement hors du commun. Ils sont tous là : sœurs siamoises, homme tronc, femme à barbe, diseuse de bonne aventure, « receveuse » de couteaux, dresseur de mouches… Une famille fantastique et inattendue nous ouvre les portes de son univers et des vies qui l’occupent. Chacun a son histoire et c’est là que l’habileté de Marie Desplechin entre en jeu. Nous sommes bien loin des clichés et l’auteur a eu le talent de créer des portraits aussi hauts en couleur que sont les illustrations. En moins de temps qu’il ne faut pour le dire, les personnages prennent une consistance inouïe. L’une des bonnes idées de l’auteur est d’avoir choisi de « raconter les portraits » à la première personne, à travers les yeux d’un adolescent mal dans sa peau pour qui le cirque sera une rédemption (mais plus subtile que ce que vous pensez). Immersion profonde donc.

Voici volontairement une série de détails des images, pour vous donner envie d'aller découvrir ce qu'il y a autour !

     Les images. Emmanuelle Houdart je vous aime. Cela fait bien longtemps que l’enfant qui sommeille en moi (comme en nous tous), tapi dans l’ombre mais attendant le moment de surgir, n’avait pas été aussi remué par tant de beauté troublante. Je crois que vous appelez ça « le merveilleux et l’épouvantable ». Vos illustrations (je devrais d’ailleurs dire vos « images », vos « visions », car celui qui illustre ici, c’est le texte), sont de celles qui marquent une vie et une imagination à jamais. Que n’ai-je découvert votre monde plus tôt ! Petite fille je suis certaine que cet album aurait été mon trésor. Celui que l’on aime et dont on a peur, celui qui obsède. Mais je suis heureuse parce que même aujourd’hui, même « grande », j’ai ressenti ce que j’aurais ressenti il y a quinze ans. Je pourrais parler des notes surréalistes, des influences possibles mais au fond, ce serait l'interprétation de l'adulte que je suis et qui en cet instant, m'intéresse beaucoup moins.

      Ce livre est pour moi la preuve ultime que le livre peut être totalement intergénérationnel. Que les peurs, les fascinations et l’admiration peuvent rassembler de un à cent ans. À travers ces héros surhumains, humains tout court finalement, nous nous retrouvons tous et ça, c’est merveilleux et épouvantable.

      Merci à Emmanuelle Houdart, Marie Desplechin et les Éditions Thierry Magnier pour le cadeau qu’ils nous font.

Nota bene : est-il utile de préciser que je me suis précipitée sur la bibliographie d’Emmanuelle Houdart ? Je vous la conseille, naturellement…

Lewis Carroll & Rébecca Dautremer

Gautier-Languereau

2010

29 x 35 x 2 cm

     Tout le monde connaît Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll, au moins par son adaptation en dessin animé par Walt Disney. On en a souvent vu des tas d’éditions différentes, illustrées ou non, et par des tas d’illustrateurs différents. Gros défi éditorial donc, que d’en sortir une énième version qui en vaille la peine.

     Qu’à cela ne tienne, les éditions Gautier-Languereau ont vu les choses en grand, sens propre comme figuré. Ils ont fait le choix de publier le texte intégral tout en faisant du livre un ouvrage à ranger au rayon albums jeunesse ! Le résultat est sidérant : 29 x 35 cm environ, et 2 cm d’épaisseur (140 pages au programme !)… Inutile de vous dire que ça en jette et que vous ne pouvez pas le louper.

     Le livre fait de plus hommage à l’univers hyper-onirique de notre ami Lewis en offrant au récit mondialement connu les illustrations de la flamboyante mais non moins minutieuse Rébecca Dautremer (au nom plein de promesses). La précision de ses traits traduit à merveille (c’est le cas de le dire) les situations et les corps bancals, les postures désarticulées ou les décors mouvant (une boule à thé s’ouvre en plein vol page 73 et laisse s’envoler les délicates petites feuilles). La profusion de minuscules détails est une joie pour le lecteur-spectateur attentif ! Les couleurs sont elles aussi un ravissement et n’en finissent pas de se décliner et de se marier en d’heureuses harmonies ou d’encore plus heureux désordres. Aux illustrations en pleine page voire en double-page s’ajoutent un série de croquis très fins et très riches.

     Je salue également le travail de Solène Lavand, en charge de la conception graphique et de la mise en pages, qui sublime le texte autant que l’image. Tout est beau et bien senti, de la place du texte sur la page jusqu’à sa forme parfois inattendue, en passant par les choix typographiques parfaits et la mise en scène des titres des chapitres. Tous sont enrobés de cadres aux formes étonnantes : le titre du chapitre un est encadré par la silhouette d’une montre, le chapitre quatre par celle d’un manteau de cheminée, le chapitre sept par celle d’une théière etc.

     La couverture du livre est magnifique et très énigmatique, cette Alice de profil, à l’air à la fois naïf et décidé, nous invite à entrer dans le livre et à découvrir le décor qui l’entoure. En effet, la couverture ne nous laisse rien deviner... La surprise en sera d’autant plus merveilleuse…

Robert Sabuda & Matthew Reinhart

2007

Walker Books

     Si vos yeux réclament des spectacles grandioses et terrifiants, si votre cœur est avide de sensations fortes, pas la peine d’aller au Parc Asterix ou de tenter le saut en parachute.

     Ouvrez plutôt Mega Beasts. Rien que le nom, excusez-moi du peu, donne la chair de poule. Dans notre idiome gaulois je traduirais ça par Créatures Monstrueuses, ce qui, vous en conviendrez, fait froid dans le dos. Mais je vous rassure tout de suite, point d’horreur, nul massacre à la tronçonneuse ou déchiquetage bestial en règle dans ce sublime livre pop-up réalisé par les maîtres du genre ! Non non non, il s’agit d’un gentil livre documentaire sur la faune de notre planète à l’époque de la Préhistoire il y a… très très très très longtemps. Simplement voilà, c’est vrai, il faut le savoir, bon nombre de bestiaux étaient sacrément gros, d’où le titre.

     Alors c’est parti pour plus de 35 animations pop-up plus folles les unes que les autres, des grosses en double-pages, des moyennes et des petites dans les marges, cachées sous des volets à soulever. Chaque créature présentée est associée à un petit texte explicatif qui la décrit et révèle ses petits secrets. Bémol (qui n’en sera pas un pour certains), tout est en anglais. J’ignore si le livre a été traduit en français, pour ma part j’ai acheté mon exemplaire dans la librairie de la BNF à Paris ce qui me laisse penser que c’était peut-être un arrivage spécial… Ch’ais pas.

     M’enfin quoiqu’il en soit, même en imaginant que le texte reste à vos yeux (et aux miens par moments je peux vous le dire) une suite de signes incompréhensibles, le spectacle n’en vaut pas moins la chandelle ! C’est une merveille visuelle ébouriffante de couleurs et de volumes, une prouesse technique qui fait pâlir mes copains ingénieurs.

     Dernier point non négligeable : l’aspect extérieur du livre. Il est tellement épais  que c’est presque un cube (bel effet dans ma bibliothèque) ! Le motif de la couverture imite le pellage brun d’une bête, histoire de nous mettre dans l’ambiance… Un sacré truc !

Je ne vous fais pas attendre plus longtemps, voici une petite vidéo qui vous prouvera que je n’ai pas menti !

Parce que j'ai envie, voici l'interview d'une artiste illustratrice au pseudonyme que j'aime, parce qu'il y a deux Z, comme dans mon propre pseudo, Zouz !

Mais ce n'est pas la seule raison pour laquelle j'aime cette Cat(erina) Za(ndonella)... Son travail est époustouflant. Grâce, virtuosité et grain de folie sont les maîtres mots !

J'espère en parler bientôt dans un plus long article ! En attendant, je vous propose de l'écouter parler d'une manière charmante de son travail...

Timothée de Fombelle - Illustrations de François Place

2006 (tome 1, La Vie suspendue) et 2007 (tome 2, Les Yeux d'Elisha)

Gallimard Jeunesse

Attention chef d'oeuvre

     Tobie Lolness, treize ans, est poursuivi par tout son peuple. Sa famille et lui sont accusés de haute trahison, de crime contre l'arbre sur lequel ils vivent tous, petits être hauts de deux millimètres pour les plus grands (vous avez bien lu). Tobie court et court encore, va des Cîmes aux Basses-Branches, se glisse comme une ombre toutes les nuits dans les recoins de l'écorce pour atteindre son but, pour atteindre sa seule alliée, la jeune et sauvage Elisha... Sa fuite le mène même hors de l'Arbre, dans les Herbes de la Prairie, chez les Pelés. Il n'est de retour que des années plus tard, lorsqu'un habitant de l'arbre, un vieil ermite étrange, vient lui apporter de terribles nouvelles...

Voilà grosso modo la trame des deux tomes qui composent la saga Tobie Lolness !

J'ai découvert Timothée de Fombelle lors d'une conférence à Paris ("A qui s'adresse la littérature jeunesse ?"). Je ne le connaissais ni d'Eve ni d'Adam mais l'entendre parler de ses livres a été un immense plaisir. Qu'à cela ne tienne je me suis procuré les deux tomes deTobie Lolness.

     J'ai vu défiler une galerie de personnages plus fascinants les uns que les autres. Fascinants de courage, de sincérité, de loyauté, d'obstination, d'abnégation, d'amour (paternel, maternel, fraternel, filial, amical, amoureux), mais fascinants aussi parfois d'horreur, de violence, de cruauté, de bêtise, d'intolérance, de lâcheté... Timothée de Fombelle a définitivement le don de créer des vies et de dresser des portraits vibrants pleins de surprises et de finesse. C'est l'humanité tout entière rassemblée dans ce peuple de l'Arbre...

Ce qui est amusant dans ces romans, c'est que la seule chose un peu magique réside dans la taille des personnages. Tout le reste est réaliste et pas le moindre merveilleux ou fantastique à l'horizon. Le monde de Tobie ressemble étrangement au nôtre, références et allusions à notre planète faisant foi. Les questions autour de l'écologie, qui commencent à nous être familières, prennent une nouvelle dimension au travers de ce récit à la fois miniature et gigantesque. L'arbre vit, le père de Tobie, Sim Lolness, en est intimement convaincu. Personne pourtant ne croit le grand savant qu'il est, et encore moins lorsqu'il affirme que les grands travaux des Hommes pourraient détruire le Chêne.

     Je ne voudrais pas révéler trop des péripéties contenues dans ces deux livres, je dirais simplement que s'ils sont destinés à des enfants à partir de dix ans, j'y ai trouvé mille fois plus de choses que dans beaucoup de romans pour adultes. C'est rafraîchissant de lire une aventure aussi palpitante et subtile. La profondeur des relations entre les personnages, la façon dont l'auteur sonde l'âme humaine et la violence de certains évènements en font à mon avis un ouvrage totalement intergénérationnel que je recommanderais à n'importe qui quelque soit son sexe et son âge.

     Comblée par cette lecture, je me suis précipitée sur un autre roman de Timothée de Fombelle, Vango. J'en suis au tiers et je peux vous dire que ça promet... Chronique à venir !